Хепатит е латинска дума, която означава възпаление на черния дроб, при което се разрушават клетките му. В зависимост от продължителността на неговото протичане хепатитът се дели основно на две групи: - остър - продължава по-малко от шест месеца. - хроничен - продължава повече от шест месеца. Острият хепатит се характеризира с бурни възпалителни процеси в черния дроб. Обикновено е със силно изразени симптоми, като най-често срещаните са: болка в областта на черния дроб (дясното подребрие), жълтеница, потъмняване на урината, побеляване на изпражненията, силна отпадналост, гадене, повръщане и др. В повечето случаи при подходящо лечение острия хепатит може да бъде напълно излекуван от 1 до 6 месеца. Основните причини за остър хепатит са: - Хепатитни вируси – вирусите на Хепатит А, Хепатит В, Хепатит С, Хепатит D, Хепатит E. - Вирусът на: инфекциозната мононуклеоза, цитомегало вируса и др. Алкохолно натравяне - Медикаменти: най-известните медикаменти, причиняващи увреждания на черния дроб са: Парацетамол ( Fervex, Efferalgan, Paracetamol и др.), Халотан (използва се за обезболяване при операции), тетрациклини (вид антибиотици) и др. - Тежки бактериални инфекции: бруцелоза, лептоспироза и др. - Някои паразити: кучешка тения (ехинокок), чернодробен метил, амеба и др. - Отровни гъби : бяла мухоморка, зелена мухоморка и др. Когато възпалението на черния дроб се задържи повече от 6 месеца, хепатитът преминава в хроничен стадии. Характерно за хроничния хепатит е редуването на периоди на затихване и активиране на възпалителните процеси. Ако този процес не бъде прекъснат се стига до тежки и трудно лечими усложнения на хроничните хепатити. Основните причини за хроничен хепатит са: - Инфекция с хепатитни вируси – вирусите на Хепатит В, Хепатит С, Хепатит D - Хронична злоупотреба с алкохол - Медикаменти - Автоимунни хепатити - Вродени нарушения в обмяната на веществата – сравнително рядко срещани заболявания – болест на Уилсън-Коновалов и др.