Всяка затруднена дефекация през интервал по-голям от три дни, се приема като запек. Изпражненията са сухи, твърди, малки по обем. Коремът се подува, може да има болка при дефекация. Констипацията се обуславя от неефективна перисталтика, механично препятствие на пасажа, обменни нарушения и др. Най-честите причини са: промяна на навиците; намален прием на фибри; заседнал начин на живот; пътуване; намален прием на храна; прием на малко течности; интестинални заболявания; бременност; хемороиди; депресия; медикаменти; диуретици; продължителна употреба на лаксативни средства и др.